- Сэр? - голос портье вырвал из размышлений о предстоящей встрече с Эвелин Райтер.
«Елена Троянская и медуза горгона в одном лице» - Эрих усмехнулся, припоминая смелый заголовок в Daily News и вернул внимание терпеливо ожидающему его человеку:
- В чем дело?
- Возможно, произошло небольшое недоразумение, но, судя по нашим данным, номер 1152 сейчас свободен… Вы не могли бы еще раз показать свой паспорт? Быть может, на вашу фамилию ошибочно был зарегистрирован другой номер.
Эрих раздраженно дернул шеей, но вытащил паспорт и положил на стойку. Обвел скучающим взглядом просторный холл отеля и застыл на месте, когда увидел видеосюжет канала CNN, который почему-то вместо типичного рекламного ролика сети отелей транслировался на панель на стене. Звук был отключен, но сменяющие друг друга кадры не оставляли сомнений в том, что Эриху больше незачем спешить на встречу. Эвелин Райтер мертва. Ее останки собирают с асфальта Либерти-стрит.
- Прошу прощения, сэр, но вчера на вашу фамилию не был зарегистрирован номер. Это наша…
- Когда это произошло? – перебил Эрих, указывая на телеэкран, где уже шел репортаж о каком-то происшествии в подземке. – Когда погибла Эвелин Райтер?
- Эвелин Райтер? – с нескрываемым удивлением переспросил портье. – Если вы имеете в виду убийство на Либерти-стрит, то ту женщину звали Эрика Вайс…
…Маятник качнулся. Блеснул металлом, отразился в широко раскрытых глазах, и комната наполнилась звенящим криком. От тяжелого запаха развороченных внутренностей к горлу немедленно подступил комок, а лоб покрылся холодной испариной.
- Сэр, вы в порядке? – откуда-то неправдоподобно издалека долетел голос, но его тут же заглушила барабанная дробь дождя по каменной мостовой.
- Жозефина, Жозефина, смотри! Это подарок мьсе Морреля!
Одежда уже насквозь промокла, а девушка под дождем бежит вперед, весело смеясь и не обращая внимания на взволнованные окрики гувернантки. Теплые капли летнего дождя отскакивают от гладкого, нагревшегося за день камня, а юная француженка подставляет лицо струям ливня, пока резкий порыв ветра не заставляет ее закрыть глаза.
- Сэр? – где-то очень далеко от мыслей Эриха он чувствует прикосновение, а затем слышит приглушенный голос. – Звони 911.
Вспышка. С потолка сыпется бетонная крошка. Здание натужно вздрагивает от ударной волны. Прямо над их головами раздается сильный удар. Люди замирают, но взрыва не происходит. Бомбу заклинило.
- Нужно уходить, русские будут в Берлине через пару дней. Они вас расстреляют, если…
Слова тонут в оглушительном грохоте разорвавшего рядом снаряда.
Предательская слабость не дает двинуться с места. Что-то не так, что-то определенно не так, что это за видения… и почему, дьявол подери, эти люди так на него вытаращились?
- У вас кровь… Вам нужна помощь. Сейчас приедет служба спасения…
Эрих переводит рассеянный взгляд на зеркальную поверхность стойки – из носа стекает тонкая струйка крови. А потом в глазах темнеет…
В старой бочке догорают его форма и документы. Теперь он Эрих Вайс, солдат вермахта в серой, снятой с трупа униформе. В темноте проскальзывает какое-то движение… Он переводит взгляд, и перед ним Бруклин погружается в темноту. Даже здесь он слышит истеричные крики и плач. Чувствует единение хаоса и смерти. В темноте трущоб умирают люди, а юная француженка все еще танцует под дождем, сжимая в руке медальон.